Ce corpus de 700 lettres témoigne de l'amitié entre les deux hommes, mais aussi de plus de trente ans d'histoire : février 1934, le Front populaire, l'Anschluss, la crise de Munich, la Seconde Guerre mondiale, l'Occupation, la Libération, la guerre froide, la résurrection de la Nouvelle Revue française en 1953, la crise algérienne, l'établissement de la Ve République.