En 1870, Henri Fantin-Latour fait le portrait de deux femmes, dont une qui lit. En 1877, il refait le tableau, mais il en précise le sujet : la lecture, puis l'écoute de cette lecture. Que lisent ces personnages ? On l'ignore. Ce livre de poèmes et de photographies, qui se font écho comme le texte et l'image chez Fantin-Latour, tente de répondre à d'autres questions, plus fondamentales, sur le thème des femmes lisant.