Années 1950, au Québec. A 16 ans, Maggie tombe enceinte d'un voisin dont elle est amoureuse. Ses parents la forcent à abandonner Elodie, qui grandit à l'orphelinat. Quelques années plus tard, une loi modifie le statut des orphelinats, qui deviennent des hôpitaux psychiatriques et font de ces enfants des malades mentaux. Entre-temps, Maggie s'est mariée à un homme d'affaires impatient d'être père.