Lettres de l'artiste français et témoignages de ses contemporains qui éclairent sa personnalité et ses conceptions esthétiques. Ils restituent ses pérégrinations entre la France et Rome, témoignent des émotions et déceptions qui émaillent sa vie, de sa solitude grandissante et de son amertume. L'étude qui suit porte sur les fondements théoriques de la peinture de N. Poussin.