La récolte de l'été avait été très mauvaise, à cause de l'ouragan de grêle. Nous vivions dans l'incertitude. Quand Louis, notre valet de charrue, et Florent, le journalier que mon père embauchait parfois, venaient battre au fléau dans la grange, ils déclaraient que beaucoup de grains étaient pourris ou à moitié germés et qu'ils ne se conserveraient pas. Mon père faisait la grimace et se grattait la tête sans répondre. Je voyais bien qu'il était inquiet. Près de Douai, la je