Alistair Morrison, ou Allie, se laisse entraîner par son ami Mackie et s'enrôle dans l'armée pour participer à la Deuxième Guerre mondiale. Il n'a que 18 ans. Après plusieurs mois d'entraînement intensif, il prend part à une première opération militaire : le débarquement de Dieppe. Ce jour-là, près d'un millier de Canadiens perdent la vie et les survivants, comme Allie et Mackie, sont capturés, puis emprisonnés en Allemagne. Les conditions de vie au camp allemand sont extrême