Tout semblait disposer Sylvestre à reprendre l'entreprise familiale Neyrat & Fils, bottiers à Tulle. Mais il décide de façonner son destin. Personne ne lui accorde l'ombre d'une chance quand, après avoir fait ses armes sur les routes de son pays en tant que colporteur, il part à l'assaut de la capitale. Devenu reporter avec le cinématographe naissant, il se lance à la découverte du monde.